17 白 鳍 豚

　　旅客乘船在长江中游旅行,偶尔会看到江面上有个银灰色的庞然大物,它或在波涛中翻滚,或以三角形的背鳍(qí)劈(pī)开浪花飞速前进.有人会脱口而出:"好大一条鱼啊!"然而这不是鱼,而是哺(bǔ)乳动物白鳍豚(tún).

　　白鳍豚的确很大,身长近3米,体重250千克左右.它的身体是纺锤形,皮肤光滑,嘴巴尖长,上腭(è)和下腭都长着一排又尖又细的牙齿.它也有胸鳍、背鳍和尾鳍,乍一看,确实像条大鱼.但是仔细分析(xī),就会发现它与鱼类有着本质(zhì)的区别.

　　鱼类有鳃(sāi),可以在水中呼吸.白鳍豚没有鳃,有肺(fèi),靠一个朝天的鼻孔在水面呼吸.白鳍豚的肺容量很大,它头顶露出水面,通过鼻孔吸足一口气,就能在水中潜(qián)行半小时左右.所以它可以像鱼一样自由自在地生活在长江之中.

　　鱼类没有固定的体温,而白鳍豚体温是恒定的.白鳍豚皮下有很厚的一层脂肪,可以防寒.在冬季,脂肪层厚达五六厘米,占体重的三分之一以上.

　　鱼的脑子很小,白鳍豚的脑子却有500毫升左右,脑上有非常多的沟回,发达程度甚至超过许多陆地上的哺乳动物.

　　鱼是卵(luǎn)生的,白鳍豚却跟马牛羊一样,是胎生的.刚生下来的幼豚近1米长.雌豚有一对乳头,幼豚是靠吃奶长大的.

　　因此,白鳍豚虽然生活在水中,却不是鱼,而是哺乳动物,是一种小型的鲸.

　　大约在6000万年以前,鲸类的祖先和其他哺乳动物的祖先一样,也生活在陆地上.后来由于气候环境的变迁(qiān),鲸类的祖先从陆上移居到江河湖海之中.经过漫长的年代,它们逐渐适应水中生活,体形也发生了很大的变化,越来越像鱼了.

　　原始的鲸类移居江河湖海以后,多数从浅海逐渐移居到深海大洋.而生活在淡水中的鲸,却渐渐地走向灭绝.世界上现存的淡水鲸只有少数几种,长江里的白鳍豚就是其中之一.现在已经证明,白鳍豚和几千万年前地层中的原始鲸类化石非常相似,因此,人们称它是原始鲸类的活化石.

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　　节选自陈宣瑜《长江里的鲸》　有改动　题目是编者加的