上古时代,中国闹过一次大水灾.那时,大地一片汪洋,庄家、房屋都被淹没了,人们只好逃到山上或树上去.因为缺吃少穿,饿死、冻死的人很多.人们苦苦哀求天帝,祈求他斥逐洪水,可是天帝毫不理会.

　　一位叫鲧的天神非常同情人们的悲惨遭遇,决心想办法帮助人们治理洪水.

　　鲧知道要治理洪水,只有偷出天帝的宝物——息壤(rǎng).息壤是一块几尺见方的黄土块儿,只要把它放在地上,说一声"长",他便会迅速扩大,驱走洪水,露出陆地.鲧探听到了秘藏息壤的地方以后,就请神鸟带路,请神龟挖洞,偷出了息壤.鲧把息壤放在地上,说一声"长",果然,息壤马上几里、几十里、几百里地伸展开来.洪水慢慢被赶退了,陆地重新露了出来.逃到山上、树上的人们重新回到了陆地,准备盖房子、种庄稼,重建家园.

　　可是,天帝很快就知道鲧偷走了息壤.他大发雷霆(tíng),派火神祝融杀死了鲧,夺回了息壤.这样一来,洪水又重新泛滥开来,人们又陷入灾难之中.

　　鲧虽然死了,但他的尸体过了三年也没有腐烂.一天,忽然一声巨响,鲧的肚子裂开了,从里面钻出了他的儿子——大禹.

　　大禹同父亲一样,有一颗善良的心.他决心继承父亲的遗志,治理洪水,完成拯救人类的事业.

　　大禹走遍了山南海北,摸清了地形和水的走向等情况,决定用导引洪水入大海的方法来消除水灾.

　　治洪工程开始了.大禹亲自拿着镐(gǎo)头,率领成千上万的人挖渠开山,疏通河道.曾经帮助鲧偷取息壤的神龟也来帮忙运送土石;神力很大的应龙也用坚硬的尾巴在地上划出深沟,来导引洪水.

　　在治水过程中,最艰巨的工程是开凿龙门.龙门是一座大山,高高地横在黄河当中,挡住了奔腾直下的河水的去路,河水只好绕道从山脚下一条狭窄的河道穿过.每当水量增大时,河水就四处横溢,泛滥成灾.大禹不怕辛苦,不畏艰险,带领人们一点儿一点儿地开凿.夏天,烈日当空,山石被晒得滚烫,大禹汗流浃(jiā)背,仍然不停地干着;到了晚上,还要对付毒虫猛兽的袭击.冬天,北风呼啸,天寒地冻,大禹一镐一镐地挖着冻得坚硬的土地,手都磨出了血泡,可他毫不在乎,稍稍休息一下,又干了起来.为了治水,大禹还曾经"三过家门而不入".人们都被感动了,在大禹的带领下,齐心协力地干着.冬去春来,整整花了五年的时间,巨大的龙门山终于被劈开了一个大口子,河水顺畅地流向了大海.看着滚滚流去的河水,人们个个兴奋不已,围着大禹欢呼雀跃.大禹的脸上也露出了笑容.

　　就这样,大禹带领人们,由南到北,由西到东,经过十三年的苦战,终于疏通了河道,治服了洪水.人们重新返回家园,过上了安定幸福的生活.人们非常感谢、敬佩大禹,便一致推举他为治理天下的君王.