甘露的秘密

　　◇ 仇春霖

　　甘露在我国古代人们的心目中，是一种了不得的“神物”，被认为是“神灵之精，仁瑞之泽”，“天下升平而甘露降”，就像龙、凤、龟、麟一样，一向作为吉祥的瑞征。有些帝王听说域中喜降甘露，连当时的年号也以甘露命名。汉宣帝刘询，吴国的归命侯孙皓，西晋前秦的苻坚等，都曾以甘露作过年号。

　　传说甘露还是一种延年益寿的“圣药”，“其凝如脂，其甘如饴”，吃了能使“不寿者八百岁”，所以称为“天酒”“神浆”。于是，它便成为那些妄想长生不老的封建帝王、贵族豪强们所梦寐以求的珍宝。

　　太初元年（公元前104年），汉武帝为了吃到甘露，在长安城外的建章宫内建造了一座高二十丈、大七围的承露盘。清朝的乾隆皇帝梦想“长生久视”，也效法汉武帝建造了一座铜仙承露盘。一尊铜仙塑像，立于四米多高的蟠龙石柱之上，手托铜盘，祈求上天赐露。如今这卒承露盘，仍座落在北京北海公园琼岛西北面的半山之上。

　　汉武帝和乾隆究竟得到天赐的甘露没有？古书上没有明确的记载。但是，我可以断定，在他们的承露盘里，永远也不会得到什么“天酒”、“神浆”。因为所谓的甘露，根本就不是什么天降的“神灵之精”，说起来实在可笑，它不过是一种蚜虫的排泄物。

　　蚜虫是一种附生在草木枝叶上的小虫，又名蝣蚁、地蚤、木虱、油虫，种类很多，全世界已发现的有两千多种。其中除五倍子蚜虫外，都是庄稼的大敌。危害庄稼、蔬菜、果木的麦蚜、豆蚜、菜蚜、桃蚜、柑蚜、苹果绵蚜、葡萄瘤蚜、甘蔗绵蚜等，都是蚜虫家庭中的成员，它们专靠吸取植物的汁液为生，是农业的害虫。蚜虫在觅食的时候，先用那唇端的短毛，向四周探索一番，一旦发现了可以猎食的目标，便将那根尖细的刺吸式口器刺进植物组织内部，不停地吸取植物体内的浆汁。植物遭到蚜虫的危害，有的发生卷叶病、黄萎病，有的发生肿瘤病、黑霉病，不仅影响正常生长，严重的还会大片地枯死，千万灾害。法国昆虫学家莱拉特和凡拉在1880年曾作出一个估计，法国葡萄园受葡萄瘤蚜为害而造成的损失，每年达1000万法郎。1951年，我国东北和华北地区的棉田，一度遭到了棉蚜的侵害，结果使籽棉减产1.5亿斤。蚜虫给人类带来的损失实在惊人。

　　蚜虫吸取了植物汁液，经过消化系统的作用，吸收了其中的蛋白质和糖分，然后把多余的糖分和水一起排泄出来，洒在植物的枝叶上，有的“其凝如脂”，有的“皎莹如雪”，这就是所谓甘露。宋代文豪苏东坡在《物类相感志》中记载说：“此露天降，着草木上，如饴糖。”蚜虫的排泄物确实含有较多的转化糖、甘蔗糖和松子糖。据分析，其中碳水化合物占70%左右，糖精占20%以上，蛋白质占3%。说它有滋养作用，确是诚言不谬。但是，在科学不发达的时代，人们实在想不到这东西竟来自小小的蚜虫。

　　最早揭穿甘露秘密的是我国明代学者杜镐，他说：“……此多虫之所，叶下必多露，味甘，乃是虫之尿也。”一泡虫尿，竟被那些昏庸的封建帝王当做天赐产“天酒”、“神浆”，实在荒唐得可笑！

　　蚜虫的排泄物俗称蚜蜜。对于人们来说，蚜蜜非但不是什么瑞征，而且为害不浅。它不仅会诱致菌类，使植物发生各种病害；还会招引昆虫，糟蹋庄稼的茎叶。

　　对于蚜虫的排泄物最感兴趣的是蚂蚁。你可以注意一下，凡是蚜虫多的地方，就会发现成群结队的蚂蚁，熙熙攘攘，忙作一团。它们紧紧地跟踪在蚜虫的后面，不时用触角轻轻拍打着蚜虫的屁股。蚜虫受到拍打，感到十分快意，便翘起屁股，随之排泄出一滴一滴的蚜蜜，使小蚂蚁痛痛快快地饱餐一顿。

　　蚂蚁这些贪吃的小东西为了能吃到甜笑的蚜蜜，主动为蚜虫担当警卫，千方百计地保护蚜虫，给人类造成不少危害。七星瓢虫是专门歼灭蚜虫的能手，据说一只七星瓢虫一天大约能吃270只蚜虫。于是，瓢虫便成了蚂蚁的冤家。小蚂蚁一看到瓢虫来捕捉蚜虫，就会一拥而上，群起而攻之，直到把瓢虫赶走。

　　蚂蚁和蚜虫的关系简直可以说是亲密无间的。有时候，你会看到一群蚂蚁背着蚜虫川流不息地跑来跑去，那是蚂蚁在给蚜虫搬家。当蚜虫在一片植物上大肆蚕食，只剩下残茎败叶之后，蚂蚁就把这群祸害转移到另一处食物充足的地方去，使蚜虫能够饱食终日，好排泄出更多的蚜蜜来。在蚂蚁搬家的时候，也不会丢下为它提供芙餐的好朋友不管。确定了新居之后，小蚂蚁就会把蚜虫一个一个搬到附近的植物上去。蚂蚁不仅是蚜虫的“卫士”，还是蚜虫的“保姆”。冬天临近了，雌蚜排出了一个个越冬卵。蚂蚁很担心这些卵会被冻坏，便不辞劳苦地把它一个个搬到蚁巢里收藏起来。在天气晴和的日子里，还把蚜卵搬到外面晾晒，晒完后再搬回巢去。到了次年早春，蚜卵孵化了，这下又忙坏了小蚂蚁，它又主动承担了喂养小蚜虫的任务。直到春暖花开，蚂蚁又把小蚜虫一个个搬出洞来，放到植物上，让它去啃食鲜嫩的茎叶，以便自己从它的屁股后面捞取一点蚜蜜。